כריש לבן

כריש לבן , או העמלץ הלבן הידוע לשמצה הוא אחד הצאצאים של המגדולון הפרה-היסטורי (כריש אימתני שנכחד לפני מליוני שנים). מדובר באחד הכרישים הגדולים בטבע שאורכו נע בין 4 ל-8 מ' (שני רק לכריש לוויתן), משקלו עשוי להגיע ל-3500 ק"ג ואורך השיניים שלו יכול להגיע ל-4-5 ס"מ. כריש לבן הוא בעצם טורף על הניזון בכל סוגי בעלי החיים הימיים (ימיים ולא ימיים) וגם ממפגרים.

הכריש הלבן ידוע לשמצה בשל מספר התקיפות הרב יחסית של בני אדם, וגם בשל סרטי "מלתעות" אשר הוציאו לו שם רע. למרות זאת, המדענים טוענים כי הכריש אינו ניזון מבשר אדם והתקיפות הן בד"כ מסיבות של טעויות בזיהוי. מבנה הגוף של הכריש הלבן הוא סחוסי, כלומר ללא עצמות, מה שמקשה על גמישות התנועה של הכריש ומונע ממנו מלעשות פניות חדות ובנוסף שכריש לבן צריך לנוע כל הזמן בכדי לשטוף את הזימים שלו.

רק בשנים האחרונות המדענים החלו להבין שכריש לבן אינו טורף בודד החי בגפו ומחפש טרף ללא תלות בלהקה, אלא מקיים דינאמיקה מעניינת עם הפרטים אחרים באותו אזור גיאוגרפי. מסתבר שכריש לבן הוא יצור הרבה יותר חברתי ממה שחשבו בעבר. מדענים הצליחו לתעד מבנה היררכי בקבוצה של כרישים לבנים שניצפו במקומות שונים בעולם. ה"מנהיג" בהיררכיה הזו נקבע ל]י גודל מין והתק שלו באזור הגיאוגרפי הספציפי. המדענים גם הצליחו לתעד התנהגות של תוקפנות וויכוחים טריטוריאלים בין כרישים לבנים הסתיימו בתפציעה של אחד הכרישים. החוקרים כיום בודקים גם בין היתר מדוע כריש לבן מרים את ראשו מעל לפני המים. הוא רוצים לדעת האם מדובר בפעולה שקשורה איכשהו לאינטרקציה שלו עם בני האדם, או שמא מדובר בהתנהגות שסיגל לעצמו הכריש כחלק מהאבולוציה והצורך לצוד מעל פני המים.

כל זה טוב ויפה, אך מה שמעניין אותנו באמת זוהי סטטיסטיקת התקיפות של הכריש הלבן. חשוב לציין שבני האדם אינם חלק מהתפריט של הכריש הלבן. אם כן, מדוע יש כל כך הרבה תקיפות וחיכוכים ? מדענים טוענים כי תקיפות של בני אדם על ידי כריש לבן הן בשל טעויות בזיהוי. כריש לבן שמתקרב לפני המים ומזהה אדם השוחה על גלשן לדוגמא, עשוי לטעות ולחשוב שמדובר בכלב ים ולנסות לנשוך אותו. הרגע שהכריש יזהה שטעם הבשר אינו של כלב ים, הוא ישחרר את הטרף. הבעיה היא שבשל גודלו של הכריש ובעיקר בשל גודל הניבים שלו, "נשיכת-בדיקה" שכזו עשויה לגרום לפציעות קטלניות.

כאשר בודקים את סטטיסטיקות התקיפה של כרישים לבנים, ניתן לראות שלנו הצוללנים אין כל כך מה לדאוג. מלבד העובדה שכרישים לבנים אינם נפוצים באזורים הטרופיים (קו המשווה), הם גם אינם נוהגים להתבלבל כאשר מדובר בצוללן. מבחינתם זהו יצור מוזר ומגושם שמוציא בועות אויר ורובם תופסים מרחק. מי שצריך לדאוג מתקיפות של כרישים לבנים ע"פ הסטטיסטיקות הם גולשים. רוב התקיפות של כרישים לבנים או כרישים בכלל, הן של גולשים. אמנם מדובר במספר זניח של תקיפות יחסית למספר שעות הגלישה והצלילה שמתבצעות מדי יום בעולם כולו, אך עדיין , חשוב להיות מודעים לסכנה . בסה"כ מאמצע המאה ה-20 (הזמן שבו החל המעקב) ועד לשנת 2010, היו סה"כ 249 תקיפות כריש לבן, מתוכן 65 קטלניות. חשוב לזכור שמדובר רק בסטטיסטיקת תקיפה של הכריש הלבן. ישנם כרישים אחרים בים שנחשבים מסוכנים לא פחות, ותקפו צוללנים, גולשים או סתם שחיינים. כרישים כמו כריש הנמר, והכריש לבן החוטם הם רק דוגמא לכך.

לסיכום, הסיכוי שכריש יתקוף צוללן בזמן צלילה הוא קרוב ל-0. אך עם זאת צוללן שבוחר לצלול באזורים מועדים לפורענות, חשוב שיהיה מודע לסכנה האורבת לו מעבר לשונית.