קורסי צלילה באוטילה, הונדורס

הונדורס, מדינת עולם שלישי במרכז אמריקה ,לחופי הים הקאריבי, גובלת בבליז, גואטמלה, מקסיקו וניקרגואה. הונדורס שבמונחים מערביים נחשבת לרפובליקת בננות לכל דבר, הפכה בשנים האחרונות גם לרפובליקת צלילה, ומוקד משיכה לתרמילאים-צוללנים, או סתם תרמילאים שרוצים להפוך לצוללנים. הסיבה לכך נעוצה בשם אחד. אוטילה (Utila).

 אוטילה הוא אי קטן בים הקאריבי, מול חופי הונדורס, אי שהוא כל כולו צלילה. האי הקטנטן אינו נראה במבט ראשון (וגם לא במבט שני) כמו האי הבודד התיירותי הקלאסי. הוא יותר מזכיר כפר דייגים מרכז אמריקאי טיפוסי. האי אוטילה הפך בשנים האחרונות למכה של עולם הצלילה. קודם כל, מדובר במקום הכי זול בעולם לעשות בו קורס צלילה. 300 דולר לדוגמא, קונים באוטילה רשיון צלילה 2 כוכבים. הגורם למחיר הזול הזה הוא אחד ויחיד, תחרות ! באוטילה קיימים אינספור מועדוני צלילה אשר נלחמים על ליבו וכיסו של כל תרמילאי המגיע לאוטילה. באיזשהו שלב, לפני כמה שנים, התחרות הפכה כה עזה, עד שמחירי הקורסים הפכו למחירי הפסד, ובעלי המועדונים החליטו יחד על מחיר קבוע לקורס צלילה בכל האי (מישהו אמר קרטל?!).

סדר היום באוטילה די פשוט. צוללים ביום, חוגגים בלילה. מלבד מועדוני צלילה יש באי הרבה בארים  ומסעדות אשר מספקים סצינה לוהטת עבור אלפי התרמילאים אשר פוקדים את האי במשך כל השנה. מי שאינו צולל, ישתעמם פה די מהר. נושא השיחה העיקרי פה הוא צלילה.

מלבד קורסי צלילה בסיסיים, האי אוטילה גם מציע קורס דייבמאסטר, שהוא בעצם הכשרה הנמשכת חודש וכוללת סטאז' שבמהלכו החניכים ממש עובדים וחיים במועדון הצלילה ומוציאים בעצמם קבוצות צוללים. במהלך הקורס, חיים החניכים יחד באותה דירה, ומעבירים את כל היום במועדון הצלילה, ואת כל הלילה במסיבות. קורס דייבאסטר באוטילה נמשך כחודש ועולה כ-1100 דולרים. בניגוד לקורסי דייבמאסטר שנערכים בארץ, הקורס באוטילה הוא ארוך ומקיף, ומאפשר לחניך לעבוד במועדון צלילה  וממש לקחת חלק פעיל בעבודת המועדון ובהוצאת קבוצות תיירים לצלילות מודרכות, מה שהופך אותו למקצוען אמיתי, וגם מספק לא מעט אינטרקציות כיפיות עם אנשים מכל העולם.

הסיבה האחרונה, ואולי המשכנעת ביותר להגיע לאוטילה, היא העובדה שמדובר באחד מאזורי הצלילה המרשימים בעולם.  האי אוטילה נותן לצוללים גישה נוחה אל שונית האלמוגים השניה בגודלה בעולם (אחרי ה – grate barrier reef אשר באוסטרליה). מלבד זאת,מסיבה לא ברורה,  אל האי אוטילה מגיעים מדי שנה עשרות כרישי לוויתן, והופכים את האי לאחד המקומות היחידים בעולם שבהם ישנה הסתברות די גבוהה לצפות בענק השקט הזה כמעט בכל צלילה ובמשך כל השנה. בקירבת האי נמצא גם האי רוטן, המתוייר והיוקרתי יותר, שמהווה בעצמו אטרקציית צלילה לא רעה בכלל, וגם אי מעולה לנופש.

לסיכום, קורס צלילה בהונדורס או קורס דייבמאסטר בהונדורס הם חוויות כיפיות ומאתגרות אשר מומלצות מאוד לכל צולל.